全世界章鱼的种类约有650种，它们的大小相差极大。 章鱼体呈短卵圆形，囊状，无鳍；头与躯体分界不明显，章鱼的头胴部约7～9.5厘米，头上有大的复眼及8条可收缩的腕。每条腕均有两排肉质的吸盘，短蛸的腕长约12厘米，长蛸的腕长约48.5厘米，真蛸的腕长约32.5厘米。平时用腕爬行，有时借腕间膜伸缩来游泳，能有力地握持他物，用头下部的漏斗喷水作快速退游。腕的基部与称为裙的蹼状组织相连，其中心部有口。口有一对尖锐的角质腭及锉状的齿舌，用以钻破贝壳，刮食其肉。 熟知的章鱼是普通章鱼(O. vulgaris)，体型中等，广泛分布於世界各地热带及温带海域，栖于多岩石海底的洞穴或缝隙中，喜隐匿不出。该种被认为是无脊椎动物中智力者，具有高度发达的含色素的细胞，能极迅速地改变体色。 小的章鱼是乔木状章鱼（O. arborescens），长约5公分（2寸），而的可长达5.4公尺（18尺），腕展可达9公尺（30尺）。乔木状章鱼很有力气，腕手上直径为2.5毫米左右的一个吸盘可吸住48克重的物体，身长1.5－2米的章鱼，吸盘直径约为6毫米，吸重力为100多克。它们往往能拖采超过自身重5倍、10倍、甚至20倍的大石块。 章鱼不仅可连续六次往外喷射墨汁，而且还能够像灵活的变色龙一样，改变自身的颜色和构造，变得如同一块覆盖着藻类的石头，然后突然扑向猎物，而猎物根本没有时间意识到发生了什么事情。章鱼能利用灵活的腕足在礁岩、石缝及海床间爬行，有时把自己伪装成一束珊瑚，有时又把自己装扮成一堆闪光的砾石。澳洲墨尔本大学的马克·诺曼，在1998年于印尼苏拉威西岛附近的河口水域发现一种章鱼能迅速拟态成海蛇、狮子鱼及水母等有毒生物，避免攻击。  |
