沙丁鱼属仅沙丁鱼1种，又分欧洲沙丁鱼和地中海沙丁鱼2个亚种。 拟沙丁鱼属共有5种，即远东拟沙丁鱼、加州拟沙丁鱼、南美拟沙丁鱼、澳洲拟沙丁鱼和南非拟沙丁鱼。小沙丁鱼属种类多，有20多种。沙丁鱼类主要为小沙丁鱼属约10余种，以金色小沙丁鱼和裘氏小沙丁鱼产量。沙丁鱼体延长、侧扁。腹部具棱鳞，体被圆鳞，无侧线。 沙丁鱼一名也指制成油浸鱼罐头的普通鲱(Clupea harengus)以及其它小型的鲱或鲱状鱼。欧洲沙丁鱼(Sardina pilchardus或C. pilchardus,在英国名皮尔彻德鱼)产于地中海及西班牙、葡萄牙、法国与英国等大西洋沿岸，普通鲱则遍布北大西洋(包括北美沿岸)。拟沙丁鱼属已知的5个种由于极类似，有时被归为一种，即拟沙丁鱼(Sardinops sagax)；5种分别产于太平洋与印度洋的不同海域，于北美西部、南美西部、日本、澳大利亚与南非沿岸皆可捕得。 沙丁鱼为细长的 银色小鱼，背鳍短且仅有一条，无侧线，头部无鳞；体长约15??30公分(6??12吋)。密集群息，沿岸洄游，以大量的浮游生物为食。主要在春季产卵，卵和几天后孵化的幼鱼在变态为自由游泳的鱼前一直随水漂流。 所有沙丁鱼均为经济鱼种，可鲜食，也可干制、盐制或熏制，亦可浓煮成鱼粉或鱼油。旋网为重要的捕鱼装置，其中特以称作围网者是，落网或堰等其它许多修正式旋网亦被使用。堰是由桩组成的定置围场，沙丁鱼群沿岸而游，即会转入其中。捕鱼主要在晚上，趁鱼群浮于水面取食浮游生物时施之；捕后将鱼浸于盐水运送上岸。 沙丁鱼主要用作食用，但鱼肉亦可制为动物饲料。沙丁鱼油的用途包括制造油漆、颜料和油毡，在欧洲还用来制造人造奶油。  |
