娃娃鱼”虽生活在水中，但它其实不是鱼。它的学名叫大鲵，是世界现存的的两栖动物。体型大而偏平，大者全长可达1520毫米以上，常见为600～700毫米，体重重可达30千克以上；头部极扁平而宽阔，躯干粗而扁，尾后端侧扁，尾梢钝圆，尾长为全长的三分之一；头部长宽相等，吻长，吻端钝圆，鼻孔接近吻端；眼小，无眼睑，位于头的背方；嘴大；上下颌有细齿，舌扁圆；皮肤光滑多粘液，全身背面棕褐色，有很多不规则的大深色斑块；四肢极短而肥壮，指、趾端相距甚远，外侧四趾基部微具蹼；前肢四指，后肢五趾，很象婴儿的手臂，加之其叫声很象小孩的声音，所以都称它为“娃娃鱼”。 娃娃鱼栖息于海拔400～500米左右，水源充足，水质清澈，多砂石，深潭较多的山间河流中，白天一般在水下大岩石缝隙中隐蔽，夜间爬出在水中捕食，主要以蟹、蛙、鱼、蛇、鸟、鼠、虾以及水生昆虫等为食，有时也有自食现象。曾有人喂以蛇、鸭的内脏和猪肺，它也喜食。在食物缺乏时，它可以几天或更长时间不进食也不会饿死。 娃娃鱼在0～33℃的水中均能生长，而适宜的水温为18～28℃，15℃则开始冬眠。娃娃鱼常将头伸出水面进行呼吸，其皮肤也是气体交换的重要场所。在含氧量较高的水中，娃娃鱼可较长时间的栖于水底而不浮出水面呼吸。每年11月至翌年3月为冬眠期。 娃娃鱼无交接器，体外受精，体外发育，非生殖季节雌雄不易区分。进入繁殖期后，雄性泄殖孔外凸，形成椭圆形的隆起圈，孔边缘有一圈不规则分布的小颗粒。雌性无异样，很好区分。繁殖季节一般为5～9月、7～9月是产卵盛期。在产卵前，雄性游到雌性栖息地，选择水深1米左右的洞穴，并用足、尾及头部将洞内搞得清洁、光滑，然后出洞。雌性在洞穴内或沙滩上产卵。产卵一般在夜间进行，体型小产卵少，体型大产卵多，一般约600粒左右。成熟卵金黄色。雌性边爬边产卵，产出的卵成串地包在象面条一样的卵带中，卵带连续不断长可达数米。雄性有守洞护卵的习性。 幼娃娃鱼孵化后头两年有外鳃，第三年外鳃消失，第五年性成熟，娃娃鱼寿命约40～50年，也有存活130年的记载。  |
