鲟鱼类是世界现存鱼类中最原始的一目，广泛分布在北半球。鲟鱼类隶硬骨鱼纲Osteichthyes,辐鳍亚纲Actinopterygii,软骨硬鳞总目Chondrostei,鲟形目Acipenseriformes。世界鲟鱼类计2科6属26种：中国鲟鱼类计2科3属8种；俄罗斯鲟鱼类计1科3属14种；欧洲（含俄罗斯欧洲部分）鲟鱼类计1科2属9种；北美鲟鱼类计2科3属9种。
中华鲟Acipenser sinensis是江海洄游性鱼类，在鲟属中个体最大、寿命较长。主要分布在东海和黄海的大陆架水域及长江干流，偶尔进入通江湖泊和支流，在闽江和钱塘江时有出现。中华鲟是鲟鱼类中生长较快的种类，但性成熟较晚。雌体性腺初始成熟在14-26a，平均18a；雄体性腺初始成熟在8-25a，平均12a。性腺将成熟个体于6-8月到达长江口进行溯河生殖洄游，9-11月陆续到达湖北江段，并在江中滞留过冬。翌年10-11月洄游亲鱼在宜昌江段产卵繁殖，产后降河返回海洋育肥。粘附江底砾石的鲟鱼受精卵约7d孵出，出膜仔鱼顺江而下，于次年4月可在江苏浒清附近江段出现。仔鱼在5月到达长江口，滞留至9-10月后陆续进入海洋生长，待性成熟后再溯河产卵。河口地区的中华鲟幼鱼主食底栖鱼类舌鳎属，磷虾和蚬类等。中华鲟在海洋中生活时食物以鱼类为主，甲壳类次之，软体动物较少。
施氏鲟Acipenser schrenki为淡水中的大型鱼类之一。其主要分布在黑龙江干流，在乌苏里江已数量稀少，松花江和嫩江已绝迹。施氏鲟可分二个类群：洄游性种类是栖息在河口处育肥，生殖季节上溯约500km产卵；在黑龙江上游和中游干流分布的施氏鲟，多为定栖种类。在黑龙江水域中施氏鲟雌体性成熟年龄为9-13a，雄体6-7a，生殖周期2-4a。每年5-6月，性成熟的亲鱼在有砂砾底质的河段中产沉粘性卵，怀卵量在51万粒-280万粒，在17-23℃水温下受精卵经72-120h孵化出仔鱼。施氏鲟耐低温，生存水温1-33℃，4℃时开始摄食。为动物食性，以水生昆虫幼体、底栖动物及小型鱼类为食，也有食两栖类的情况，幼鱼的食物则以浮游动物、底栖动物及水生昆虫幼体为主。
俄罗斯鲟Acipenser gueldenstaedti主要分布在里海、亚速海和黑海，以及流入该海域的河流。有洄游性种类和终生在淡水中生活的定栖性种类。俄罗斯鲟在亚速海生长最快，在里海和黑海生长次之。其洄游种类生长快于定栖种类。雌体成熟多在12-16a，雄体成熟多在11-13a。绝对怀卵量在26-29万粒。在伏尔加河，产卵洄游始于3月未或4月初，此时水温1-4℃；6-7月产卵群体达到高峰，至11月基本停止。俄罗斯鲟以软体动物、虾、蟹等甲壳类及鱼类为食。
西伯利亚鲟Acipenser baeri分布在西伯利亚。多栖息在河流的中、下游，也栖息北冰洋的海湾及半咸水水域。西伯利亚鲟分为三个类群，即洄游型、半洄游型和定栖型。此鱼雌体成熟年龄多在25—30a，雄体多在20—24a。西伯利亚鲟产卵时间在5月下旬至6月中旬，水温9—18℃，适温11—16℃，。勒拿河雌鱼绝对怀卵量为1.65—1.44万粒。西伯利亚鲟以底栖动物为食，其中摇蚊幼虫占多数，也摄食大量有机碎屑和沉渣。
裸腹鲟在黑海、亚速海和里海均有分布，主要栖息在多瑙河水系。裸腹鲟分为洄游性种群及定栖性种群，定栖性种群常年生活在淡水中。雌鱼成熟年龄在14-19a，雄鱼成熟年龄在9-16a。春季溯河洄游开始在4-5月（水温6.2-13℃），秋季溯河洄游开始在10-11月（水温12-17.9℃）。
闪光鲟主要分布在里海、亚速河海、黑海和爱琴海、以及与其相通的河流。雌鱼性成熟年龄多在11-15a，雄鱼多在9-12a。春季洄游盛期在5月，秋季洄游盛期在9月。1龄鱼体长25厘米，体重500克。第一年生长最快。
高首鲟Acipenser transmontanus 为北美最大的鲟鱼。其主要分布在北美洲西部太平洋沿岸地区，在咸水、半咸水及淡水中均能生存，其大部分时间在海里度过。高首鲟雄鱼初次性成熟11—12a雌鱼初次性成熟26—34a，繁殖期5—6月，产卵水温8.9——16.7℃，性成熟个体在早春溯河入大河作产卵洄游，然而有些个体在秋季和冬季也溯河入淡水中。雌鱼最大怀卵量可达300—400万粒。幼鱼主食摇蚊幼虫和软体动物等，全长48.3CM以上的成鱼主要以鱼类为食，其次摄食螯虾和蟹类等食物。
美洲鲟Acipenser oxyrhychus 在加拿大和美国均有分布。大部分时间在海里度过，溯河到淡水中产卵。在圣劳伦斯河，美洲鲟雌鱼在27—28龄、全长190CM时始性成熟，雄鱼在22—24龄、全长165CM时始性成熟，怀卵量在80万—240万粒。幼体在淡水中摄食底栖生物，成体在海里以软体动物、虾、蟹及小型鱼类为食。
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