怀头鲶又称东北大口鲶、东北六须鲶，地方名怀头、怀子，是北方地区近几年新兴起的一个优良养殖品种，其适应环境能力强，生长速度快，当年繁殖的水花在精养条件下经过3个多月的养殖即可生长达体重1.5kg，左右的商品鱼，养殖周期短，养殖效益高。然而，要想将怀头鲶养成商品鱼，需要先将破膜后的水花鱼苗培育成具有一定规格的夏花鱼种，然后再进行分塘养殖，但是，目前将怀头鲶水花培育成大规格鱼种的成活率还不稳定，常常出现成活率不高甚至全军覆灭的情况，所以，将怀头鲶水花培育成可供成鱼养殖的大规格鱼种一直是制约大面积推广养殖怀头鲶的一个主要因素。近年来，笔者通过生产实践摸索出在土池将怀头鲶水花培育成大规格鱼种的主要技术措施，即怀头鲶：上池发塘技术，在保证怀头鲶水花品质的情况下，一般培育成活率都能达到50%以上，最高可达70%以上，现将主要技术总结如下。
一、池塘条件
池塘面积不宜过大，以2亩～5亩为好，并要求池塘的水源充足、水质良好、注排水方便，池底平坦且淤泥少，底泥厚度不超过20cm。
二、发塘前的准备工作
1.清塘消毒培育鱼苗的鱼池不能有敌害生物及细菌、病毒等，因此需要在鱼苗放养前15天左右彻底清塘消毒。清塘最好采用干法清塘，即池塘平均水深10cm左右时用生石灰80kg/亩～100kg/亩兑水化浆后全池泼洒。清塘2天后，池塘注水至水深70cm左右，注意注水时进水口要经过密眼网过滤，谨防敌害生物等进入池塘。
2.及时清除敌害生物，清塘消毒后，坚持每天早晨和下午各巡塘1次，随时清除池边的杂草以及捞出蛙卵，同时还要注意随时消灭有害昆虫（如龙虱幼虫、红娘华等）和害鸟等敌害生物。由于蛙类及蝌蚪对发塘的危害极大，因此发塘池中的蛙卵一定要及时捞出。清晨，刚产出的蛙卵浮在水面上，日出后卵块就要下沉到池水中而不容易被发现，所以早晨巡塘时要带上工具及时将蛙卵捞除。放养鱼苗之前，在池塘内用密眼网（夏花网）拉空网，如果发现有清塘时未杀死的敌害生物（含野杂鱼）则应及时采取捕捉措施，敌害生物数量过多则应重新清塘。
3.搭建遮阳物 水花放养前，要为鱼苗搭建遮阳设施，具体方法是在池塘四周离岸边3m～5m远处用草帘子搭建宽2m～3m、长约占全池周长2/3左右的遮阳设施，以为鱼苗提供一个适宜的生存环境，供其隐藏、栖息，以免其互相残杀而影响培育成活率。
三、基础饵料生物的培育
清塘前，池塘内施人经过发酵的有机肥500kg/亩，放苗前5天～6天开始全池泼洒豆浆，以培育池水中的浮游动物，平均每亩水面每天泼洒用3kg黄豆磨成的豆浆。培育基础饵料生物要掌握科学的方法和最适宜的时间，鱼苗下塘应正值小型枝角类等怀头鲶适口的浮游动物繁殖高峰期而不是通常的家鱼发塘时轮虫繁殖高峰期，使怀头鲶鱼苗一下塘就能摄食到充足且适口的基础饵料生物，这样才能提高鱼苗生长速度和培育成活率。
四、鱼苗放养
1.当自然水温稳定在16℃以上时，待池塘中小型枝角类达到高峰，应从苗种场及时购回纯正的怀头鲶水花进行投放。一定要保证水花的质量，这在很大程度上决定着放养成活率，应注意：水花下塘应适时，在刚开口摄食时下塘最好，也就是其体色变黑刚刚能平游的时候，如果放养过晚而鱼苗已经开口摄食，则在孵化池的高密度环境中会互相撕咬而严重影响成活率；水花的体质也很重要，健康的水花一般大小一致、体色鲜嫩、体形肥满匀称、游泳活泼，如果水花拖泥或沉底则多为病鱼，放入池塘后也不易成活。所以，购运鱼苗时要仔细观察鱼苗的质量，质量不好则不能放养。
2.注意放养方法和放养密度。放养鱼苗时，一定要先测量水温，运输鱼苗的尼龙袋中的水温和池水的水温相差不能超过5℃，温差过大会造成鱼苗下塘后大批死亡。鱼苗放养方法是：先将尼龙袋打开，将尼龙袋边缘卷起，放到池边的浅水处使尼龙袋里的水温与尼龙袋外的水温逐渐一致，然后将鱼苗缓缓倒入事先设置好的水花网箱中，先投喂蛋黄1次，一般每 1万尾鱼苗投喂1个蛋黄，投喂半小时后即可缓缓放入池塘中。鱼苗放养密度一般掌握在2万尾/亩～3万尾/亩，最多可达5万尾/亩，若放养密度过大、天然饵料生物不足则会严重影响成活率。
五、养殖管理
1.保证池塘内有充足的饵料生物鱼苗人塘后，每天都要泼洒豆浆，以培育池水中充足的浮游动物，保证鱼苗有充足的天然饵料生物，日投喂量为每万尾鱼苗用1kg大豆磨浆，每天投喂4次，且以全池泼洒为好。4天～5天后，在中午时掀起草帘就可以看到下面的鱼苗，并可以通过草帘下面鱼苗的数量估算出成活率。在水温比较稳定、饵料生物充足的条件下，鱼苗经过10天左右培育可达体长3cm以上，由于怀头鲶极其贪食，故当鱼苗生长到体长3cm以上时池塘中天然饵料生物开始不足，这时可将新鲜的野杂鱼等打成浆并按0.2%～0.3%的比例拌入鱼用诱食剂（甘氨酸三甲脂）后投喂，以保证鱼苗有充足的饲料。
2.加强管理与注意防病 鱼苗下塘后，要坚持每日早晨和下午各巡塘1次，观察水色变化和鱼苗的动态，随时清除池边的杂草和捞出蛙卵，同时还要注意随时消灭有害昆虫（如龙虱幼虫、红娘华等）及水鸟等敌害生物。鱼苗培育过程中，应分期注水，这样可有效提高鱼苗生长率和成活率。分期注水的方法是：鱼苗下池时，池塘水深50cm～70cm，以后每隔3天～5天注水1次，每次注水15cm～20cm，培育期间共加水3次～4次。注水时，必须在进水口用密网过滤，以防野杂鱼和其它敌害生物随水进入鱼池，同时不要让水流过急冲起池底淤泥而搅浑池水。在炎热的中午，可以采用微水流的方法补水或加水，以预防气泡病的发生。
六、出池前锻炼以增强体质
鱼苗经过20天左右的培育，体长达5cm～7cm时即可出塘销售。为使鱼体结实老练而经得起出塘和运输中的操作与颠簸，减少死亡，出池前要进行鱼体锻炼，具体方法和要求是：先将池塘中的草帘等遮阳物取出，选择晴天上午10时左右拉网，第一网将池鱼拉入网衣中密集，使夏花鱼种先适应一下密集环境，稍停片刻（约2分钟～3分钟）即可放鱼；隔1天拉第二网，起网后将夏花鱼种放入网箱，再进行除野、过数（或估数），然后放回原池；再拉网后的夏花鱼种即可出塘分养或装车运输。
七、注意事项
1.鱼苗下塘应及时，在其刚开口摄食时下塘最好，也就是体色变黑而刚刚能平游的时候。如果过早，鱼苗尚未开口摄食，适应环境能力太弱，成活率不好；如果过晚，鱼苗已经开口摄食，则鱼苗在孵化池的高密度环境中会互相撕咬，有的往往双双死亡，有的尾巴被咬掉而不能正常发育致死，从而严重影响成活率。
2.鱼苗的体质一定要好。怀头鲶苗种能够平游后，应具有较强的趋暗能力，没有趋暗能力的鱼苗属发育不全的鱼苗，需用吸管及时吸走而不应放入池塘中培育，以免影响成活率。
3.怀头鲶鱼苗开口摄食后，以小型枝角类为适口饵料生物，不是轮虫，因此鱼苗下塘的时间应掌握在池水中小型枝角类等适口饵料生物达到繁殖高峰期时。
4.一定要在发塘池中搭建遮阳设施，以为鱼苗提供一个适宜的生存环境，供其隐藏、栖息，以免其因环境不适应而互相残食，影响成活率。
5.怀头鲶鱼苗的口径远比同体长的其它养殖鱼类的口径大得多，摄食量也要大得多，极易出现饲料不足而造成严重的自相残杀的现象，从而影响成活率。因此，怀头鲶水花的放养密度不要过大，不应高于5万尾/亩，同时一定要保持池塘内有充足的饵料生物。
6.使用鱼糜等作为饲料时，在投喂过程中应使饲料在水体中均匀散开、翻动，因为怀头鲶鱼苗只摄食浮动在水体中的饲料而对沉底不动的饲料则基本不摄食。
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