北方海参养殖多为潮涧带和虾池造礁的露天养殖，许多养殖户存在冬季气温低，海参不用管理的观念，导致许多海参的的死亡。从近几年了解的情况看，养殖海参大面积发病的时间基本相同，山东地区多在2月中旬到5月上旬，集中在3到4月。
这期间的重要变化因素是气温和水温从严寒的冬季低温期逐步回升，但气温和水温的回升速度是不同的，气温回升的快，水温回升的慢，有滞后现象。气温超过水温，这样的养殖池内水的中上层和底层就形成了水温差异，形成水温分层。经测量，1米到3米的水深处温差为1度~2度。水温高的水密度小，比重小，导致上层水一直在上层，不能和底层的水通过上下对流进行交换，结果海参赖以生存的底层水成了“死水”，从而导致上层水充足的溶解氧不能通过水的上下对流输送到底层。
再加上，海参在底层活动、代谢和有机物的分解等消耗大量氧气，而又缺乏及时的补充，造成底层区成了低氧区，甚至是无氧区。经检测，这期间底层水的溶解氧多处在3毫克/升以下。在低氧或无氧状态下，海参的代谢水平下降，循环、神经、消化、呼吸等系统的功能受阻，抗逆能力和抗病能力大大削弱。与此同时，嫌气性细菌则大量繁殖，变成有机物的厌氧分解，产生素毒性很大的氨氮、硫化氢等有害物质，进一步加剧了对海参的不利影响。因水质恶化，海参体质虚弱，各种细菌等病原体会乘虚而入，导致海参发病。
为了预防上述情况的发生，要最大限度加大养参池的水体的实际交换量，抓住高潮位时尽可能多的为养参池注入新水，尽量减少昼夜温差，当水温上升时延长流水时间；要经常巡池、必要时派潜水员深入池底检查刺参的活动状态。如发现个别刺参有化皮现象，要及时捞出，并用消毒液浸泡，以防感染其它健康的刺参。
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